城市与村庄
水与人类社会
萧何
水是一切生命之源,当然也是人类的生命之源!作为最基本的要素,这方面已有太多的论述了。本文想发散一点说,其实水带给人类的绝不仅仅是生命。
由于水对于人来说，既无处不在，又无时不需，于是先民们崇尚水，把水的品性特质高度概括出来，奉为人生圭臬，行为指南。“上善若水，水善利万物而不争”。老子说的是水，然本意上却是他处世为人的道，说的是他理想中的做人方法：即做人应如水，滋润万物而不与万物争高下！除了低调外，其实水还有许多优秀品质可挖掘总结。常言道：“人往高处走，水往低处流”！绢绢细流所以最终能汇成洪流，正是得益于它的低调，水在低处汇集成小溪、江河、大海。它们虽往低处走，却越走越壮大，越走越厚实，它的壮大过程充分揭示了只有韬光养晦，才能浩瀚为海的道理。滴水穿石是大家都知道的成语，而这正是水的以柔克钢的最好证明。水至柔，却柔得有骨。它启迪我们只要锲而不舍，就能金石可镂。水灵活，随遇而安。它不拘束，不呆板，水无常形，可方可圆，适应任何空间。所谓“海纳百川，有容乃大”，水堪当博大之称。水不仅具有包容性，具有极强的亲和力。它孕育生命、美化环境，不嫌贫爱富，还公平透明……
水是自然界的产物，它只服从自然规律，水不为人类意志所转移，水往低处流，说白了,其实也就是地球引力所致而已。因此，上述古人今人总结的水的诸多高洁品德其实都是人类赋予给它的，不过这也彰显了水不仅是生命之源，它对人类的精神需求也有很大的“哺育”功能。
除了维持生命，“哺育”精神之外，水作为人们最重要的“身外之物”，对人类社会而言，许多方面水就是原点，是基准，与人类密切相关，因此,成了不少重要计量单位的“一般等价物”。
譬如温度。人类社会今天普边应用的摄示度，就是以水的三态，即固态（冰）液态，气态为基准而设定的。上述三态对应的分别是标准大气压下，纯净水的冰点为零摄氏度、水的沸点为100摄氏度。据百度百科介绍，摄氏度由18世纪瑞典文学家安德斯·摄尔修斯于1742年创立。有趣的是刚开始时和现行规定刚好相反，即沸点为零度，冰点为100度，后来在实际使用中，人们感到很不方便，才改为现在这样了。1954的第十届国际度量衡大会将此温标命名为“摄氏温标”,用安德斯的姓氏的第一个字母“C”来表示，于是摄氏度的标准符号即为℃。
再譬如，水又是常用于数字质量单位、生活中多用于计量较大物品的重量单位吨的基准物。水在吨单位里，不仅代表重量，它还和体积相关。即在４摄氏度的条件下，（由于热胀冷缩的原理，在同样重量下，水的体积会有一些变化），体积一立方米的水重量为1吨。日常中我们衡量某一物体的密度即体积和重量的关系称为比重，这比重即以水为基准。水的比重是1，铁的比重是7.8，黄金的比重是19.32，就是一方米的水重是1吨，1立方米铁和黄金，重量分别为7.8，吨和19.32吨，也就是说，相同的体积，铁比水重7.8倍，而黄金差不多比水重20倍。
还有一个和体积近似的计量名词叫容积。容积计量单位中，固体、气体一般和体积单位类同，即立方米。而液体的容积单位一般用升、毫升。这里水又成为基准，即1升水等于1000毫升，转化为重量即为1000克。同为液体，也因密度不同而重量不同，用能装1000毫升水的容器，装满花生油，其重量仅为915克左右。即花生油的比重约为0.915。
如果说虚拟高洁品格是人类对水的崇拜褒奖的话，那么上述水被认定为诸多的计量基本准则是水除了生命之源外的对人类社会行为规范的重大贡献！