城市与村庄
三江论坛：自古圣贤皆寂寞，说说水这东西．老子篇
时雨
中国人讲“水”议“水”和评“水”，一讲就讲了5000年，一聊也就聊了5000年。自有文字记载开始讲、开始聊，一直讲到现在，聊到现在还意犹未尽、大有继续聊下去之趋势。这是因为中国人看事物，往往和自己的人生经历与哲学观点联系在一起。这一讲一聊，就讲出与聊出滋味来了。
除了《易经》、《诗经》这些无名氏外，就个人名义较为系统地“讲水”和“聊水”的，老子和他所著《道德经》仿佛是第一次。
《道德经》又称《老子》，是一部中国古代先秦百家诸子所共仰巨作，是道家哲学思想的重要来源。道德经分上下两篇，原文上篇《德经》、下篇《道经》，不分章，后改为《道经》37章在前，第38章之后为《德经》，并分为81章。是中国历史上首部完整的哲学著作。
老子在《道德经》中“讲水”或说“聊水”，最为著名的应是：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居，善地；心，善渊；与，善仁；言，善信；正，善治；事，善能；动，善时。夫唯不争，故无尤。”（见《道德经．第八章》。翻成现代汉语的意思是：“最善良的人好像水一样。水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于‘道’。最善的人，居处最善于选择地方，心胸善于保持沉静而深不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于恪守信用，为政善于精简处理，能把国家治理好，处事能够善于发挥所长，行动善于把握时机。正因为不与他人相争高低上下，所以就不会有过失，不会有仇家和敌手。”
对老子所说关于水的哲理和智慧，千百年诸家有过不同的解释，但“水”是世间第一等“善物”的意见，大致统一。完整的解释是：老子说：“上善若水，水善利万物而不争，此乃谦下之德也；故江海所以能为百谷王者，以其善下之，则能为百谷王。天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，此乃柔德；故柔之胜刚，弱之胜强坚。因其无有，故能入于无之间，由此可知不言之教、无为之益也。”这就是说：“世间君子（上善的人）就应该像水一样。水造福万物，滋养万物，却不与万物争高下，这才是最为谦虚的美德。江海之所以能够成为一切河流的归宿，是因为他善于处在下游的位置上，所以成为百谷王。世界上最柔软的东西莫过于水，然而它却能穿透最为坚硬的东西；没有什么能超过它，例如滴水穿石，这就是‘柔德’所在。所以说弱能胜强，柔可克刚。不见其形的东西，可以进入到没有缝隙的东西中去。”
由此我们知道：人性存在的善良，是“不言”的教导，“无为”的好处。
在关于“道”（哲学）的探索上，老子与他同时代（比他年轻）的圣人孔子存在分歧。有一次，他遇到向他求教的孔子，说道：“水几于道：道无所不在，水无所不利，避高趋下，未尝有所逆，善处地也；空处湛静，深不可测，善为渊也；损而不竭，施不求报，善为仁也；圜必旋，方必折，塞必止，决必流，善守信也；洗涤群秽，平准高下，善治物也；以载则浮，以鉴则清，以攻则坚强莫能敌，善用能也；不舍昼夜，盈科后进，善待时也。故圣者随时而行，贤者应事而变；智者无为而治，达者顺天而生。”
这话什么意思呢？“水，是最接近于大道的，大道无所不在，而水也有利于一切，不留在高处，却只往低处去，从来不会逆势而走，是善于选择自己的所在。清澈而平静，深不可测，是善于渊远深奥，汲取而不会枯竭，付出不求回报，这是善于为仁。遇见圆处所在，必环绕而走，遇见方处所在，必折角而行，塞住必停止，放开就流淌，这是善于守信用。”
后世所传的书籍，没见孔子听后如何回答。是语塞，还是不屑，我不知道。查过好多资料都没一个究竟。有一种说法是老子根本没见过孔子，所谓设问，是一种“缺席”的辩论。如果真这样，太遗憾了。因为圣人相遇，总会迸发出思想的火花来；何况是我国哲学初创时期的两位圣贤？