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历史碎片：眺望古今望春桥
林俊燕
印象中的望春桥就像一帧陈年旧影，它记录过我的童年、少年时的心情。20世纪60年代初，内河航运还必不可少，去西乡高桥、白鹤、深溪等地，大多坐航船前往。记得年年清明，祖母总会带我去山下庄祭扫祖父、曾祖父的墓，而所乘航船必经望春桥。每每船渐近桥，幼小的我总会被一棵枝杆粗壮、生在桥侧石缝中的古树而紧紧吸引。石缝中没有多少泥土，为何有棵硕大的树？也许祖母是看到了我睁得大大的眼晴，其后便告诉我这样一个传说：望春桥像一只俯卧的雄狮，这树就是狮子的尾巴，谁要是触动了它，狮子就要发怒，给当地带来灾殃。有一年，有位乡绅斫了这棵树，结果当地突遭大火。由于人们敬畏神灵，谁也不敢在太岁头上动土。所以“狮子尾巴”才被一代代保护下来，成为城西一大奇观……从此，望春桥的美丽与神奇深深地烙进我的记忆。
古树已历世代风雨，那么其桥又建于何年？因桥额无记载，这个问题困扰了我多年。去年因为修《海曙志》的机缘，才使我得以凭借古籍的羽翼穿越尘封的时空，走进早已远离我们的历史现场，心驰神往地漫游一番。
唐大历八年（773）之前，鄞西已有个烟水淼淼、碧波万顷的大湖，因其状如黄莺之颈，故名莺脰湖。是年，为让水利广泛地泽被乡民，一位名叫储仙舟的县令在率众对湖进行大规模疏浚之后，将该湖更名为广德湖。唐贞元元年（785），“刺史任侗又治而大之”（《四明谈助》第2版P1112）。从此西乡沃野广被其德，百姓在稻花香里喜说丰年。
北宋建隆年间（960——963）郡守钱亿上任之初，即利用农闲，集乡夫万人并由各乡官员率领，再次向广德湖大兴“开凿之役”，拓展波澜和湖堤，使该湖的面积一大再大，竟达“周回（围）凡万有二千八百七十一丈”。我仿佛看见鸥鸟在夕阳中飞翔，渔舟在落霞中唱晚，远古的生命在无边的波光霞影中涌动……
四十五年之后，即北宋大中祥符元年（1008），在人称“夹塘”的湖堤之北，一座高大宏伟、气势非凡的石拱桥在匠人们的欢呼声中合龙，从此成为湖河之隔的标志，而这座造型犹如凌波之虹的大桥，正是从此名震鄞西的望春桥。
北宋政和七年（1117），因湖周遭多有淤塞，“民之请为田、危于废者屡矣”，明州知州楼异奏请宋徽宗欲废广德湖并将之“开垦为田”，用以供给驻扎在甬东的水军之军粮。经宋徽宗批允后，楼异即奉旨填湖。在青紫色的早霞里，在水禽的哀鸣声中，与广德湖相依相偎了一百余载的望春桥，亲眼目睹了一个天苍苍、水泱泱的大湖渐渐湮没，从此西乡“十年九荒”。
我从清人徐兆昺《四明读助》中走出，为鄞西大地失去了另一个“东钱湖”而深深叹惋，但亦由此弄清了望春桥的始建年份和它的背景。
望春桥位于海曙区西郊西塘河与中塘河的合流处。作为宁波商贸和文化交流的一个重要集散地，西塘河曾浩浩荡荡往来过扬帆鼓篷的官船，因为它不仅是四明山水注城的重要通道，更是古代宁波通往京杭大运河的必经水路。我已无法猜想那种“西风作意送行舟，帆饱清淮碧玉流”的壮阔气象，但我少年时见过的西塘河依然是一路荡漾着江南灵秀的气息，沿河随处可见“草绿苹香凫鸭多”的景色。在这条两岸水乡风光旖旎的古河道上，依然完好地横跨着五座桥洞苍苔茵茵的石拱桥，它们的次第是西成桥、望春桥、新桥、上升永济桥（又名半路庵桥）、高桥；望春桥是距西成桥约一公里的第二座古桥。
为便于通航灌溉，这五座石拱桥都建得高大雄伟，桥洞跨度和高度均在10米以上，上桥步阶一般不少于30级，桥下还镶砌着有宽阔的桥带供拉纤者行走，但其他四桥的建造历史没有一座比望春桥更早；西成桥建于清乾隆年间，新桥建于明洪武丙寅年，半路庵桥“叠石固堤，结洞为桥”于乾隆丙辰年，高桥虽资格老一些，始建于北宋重和初年（1118），但比起望春桥的祥符元年（1008）来，还是晚了百来年。也就是说，当望春桥崛起于广德湖畔时，在绿水迢迢、青山隐隐的西乡还压根儿找不到这四座桥的影子。这就是望春桥弥足珍贵和后人引以为豪的地方。
1967年，西成桥一夜间被拆除石栏、望柱和高高的拱券，村人利用它的桥脚改建了水泥平桥，并取名“革命桥”。望春桥也差一点被毁，红卫兵要砸被称为“四旧”的桥额和望柱，但遭到当地村民坚决抵制，一位年过七旬的长者老泪纵横地跪在桥上求告，并表示要以命换桥，才总算保住了此桥柱头雕刻荷花的精美望柱，尤其是记载着重修年份的珍贵桥额。
时光在流逝，社会在发展。随着内河航运的黄金时代渐渐远去，西塘河上的这些古桥在悠闲日见寂寞。望春桥在承载了千载沉甸甸岁月之后，自己也老了——桥身风化严重，望柱歪斜，石板桥栏已有多块掉下。危在旦夕的西乡名桥牵动着无数颗望春桥人的心，甚至惊动了中央人民政府驻香港联络处的官员。浓浓的乡情孕育着爱乡义举，一位“生于斯、长于斯而业成于异乡”的港胞为抢修古桥，效仿先贤，慷慨捐资。这位老先生的名字就叫钟宝昌。重葺工程开工于2005年3月9日，竣工于同年6月28日。至此，望春桥有史记载的大修已有三次，另外两次分别在清乾隆庚辰年初和光绪丁酉年。其中，前两次也是“望春董事捐资告竣”。
2005年的一个早秋，落霞在天边调色铺彩，我又来到了望春桥。古凉亭已修葺一新，千年古桥静静地卧在夕阳中，显得更像一位饱经世事、面容深刻的老人。桥上的那棵古树不仅被保留了下来，而且更显得葱郁。我不禁为望春桥庆幸，因为它不仅没有遭遇西成桥一样的厄运，而且能继续见证今日西乡历史性的巨变。文明没有裂成碎片，我们应该感谢祖祖辈辈的望春桥人，还有远在异乡的那一片故乡的云！
江南是水的故乡，亦是石拱桥的故乡。千载望春桥只是沧海江南的一个小小的缩影，一个人类已开始珍视自己文化遗产的缩影。